Страна Жемчужного Дракона - это Средневековый Китай параллельного мира.
Здесь нет разрозненных княжеств и сменяющих друг друга династий. Страна представляет собою три разных города и окружающие их деревни: столица Нокка, западный город земледелия Фо-Хайал, восточный рыбацкий Шей-Кай у Золотого моря. Территория Страны ограничена с запада и севера Горами, с востока - Золотым морем, с юга - безлюдными степями. Южную черту города обозначает высокая перламутровая стена. С высоты птичьего полета Страна напоминает драконий глаз - полукругом западные её земли принадлежат клану Диких Волков, восточные - Черным Кобрам, север и юг (зрачок) - Жемчужным Драконам. Подробнее о кланах здесь.
Ранее все земли принадлежали Драконам, но давно произошел официальное разделение. Землевладельцы и скотоводы, работники шахт запада под властью Диких Волков, роскошная столица мастеров-ремесленников, торговцев и ученых под крылом Жемчужных Драконов, рыбаки и семьи воинов Черной Кобры.
Но что я морочу вам голову рассказами о непонятной Стране... начнем с истории. И возьмем в качестве повествователя старинную легенду и её историческое продолжение, которые знает каждый ребенок Страны Дракона.
"На заре зари времен золотой песок вечности пересыпали ветры времени, океаны жизни омывали берега будущности. Ни ростка риса, ни холодного ручья, ничего живого не было на земле, была лишь пустыня, океан и Великий Жемчужный Дракон. Проспав вечность, Дракон проснулся и прожил вечность, созерцая не меняющийся мир в поисках вечного смысла. Спустя вечность Дракон понял, что смысл заключен в жизни и лишь в ней одной. Долго размышлял Дракон над этой истиной, и все же понял, что нерушима она. И создал посреди песков леса и поля, реки и озера, тварей мелких и больших.
Людей же создал Дракон из лавы, дабы горели их сердца, из облаков, дабы душа их летала выше горных вершин, из земли, дабы любили и не забывали кормилицу их, да из собственного дыхания, дабы были горды и величественны они.
Столетия жили Дети, как семья, возделывая благодатную почву, взращивая прекрасные сады, разводя скот. Но неожиданное событие потрясло рутину земледельцев. Отец наш, Жемчужный Дракон, был виноват в том.
Спустившись на землю в облике прекрасного юноши, узнать, как живут его творения и выполняют ли его волю, Дракон зашел в одну из хижин на краю деревни. Увидев в доме прекрасную девушку, Творец полюбил дитя всею душой. Не имея возможности подолгу оставаться на земле, вскоре он покинул деревню. Девушка же родила Сына Дракона.
Мальчик от рождения жил в двух обликах - дракона и человека. Его почитали и боялись, у его ног были самые прекрасные женщины, ему подчинялись сильнейшие воины. Сын Дракона владел неведомой ранее силой, названной им самим Магоей. Завоевав все земли, где жили Дети его Отца, Сын Дракона основал единую страну, названную Страной Жемчужного Дракона, и великолепную столицу Нокку.
Дети Сына также имели два облика и владели могучей силой Магоей. Жемчужные Драконы стали первым кланом, правящим и могущественнейшим, обосновавшимся в столице.
После нескольких тысяч лет спокойствия и царствования потомков Сына Дракона воцарившийся наконец мир был вновь нарушен. Через перевал между Западными и Северными Горами в Страну Жемчужного Дракона пришли кочевники - племена смуглых темноглазых людей, не слыхавших о Магое, но владеющих неким шаманством и великим таинством - умением превращаться в диких зверей. Страшные зверолюди были высоки и сильны, куда сильнее воинов Востока. Захватив западные деревни, они не пожелали мириться с правлением Жемчужного клана и создали свой - клан Диких Волков. Впоследствии вокруг резиденции клана Волков стал расти небольшой, а потом и достаточно большой город, названный Фо-Хайалом (горные пришельцы). По договору с Императором Волки почитаются почти наравне с Драконами и получают ежегодную дань для поддержания города. С тех пор Волки - второй по уважению клан в Стране, чьи шаманы держат в страхе Жемчужных, а воины служат в личной охране Императора Дракона. Дань - десятая часть налога - выплачивается Зверю, главе Волков.
Не раз после прихода зверолюдей Страну разрушали восстания против Волков, драки бывших кочевников с Жемчужными и тойлями, когда те смели намекать, что пришельцам здесь не место. Но постепенно Страна Жемчужного Дракона забыла старые времена и притерпелась к новым. Не было у Первого клана ни армии, чтобы изгнать Волков, ни опыта сражений.
Со временем Дикие Волки почти позабыли истинное искусство владения оружием, да и вовсе забыли о войнах, поддавшись спокойствию и миру, властвующим в Стране Жемчужного Дракона. Тогда и появился Третий, клан Черной Кобры.
Они приплыли из-за моря на обветшалом корабле с порванным парусом и еле живыми людьми. Красивые узкоглазые лица, сильные загорелые руки, небывалое мастерство воинов. Держась вместе, бывшие моряки создали на востоке, ближе к родине, свой клан, обитель воинского искусства, и стали набирать к себе наиболее сильных и выносливых детей, воспитывая их по законам своей страны. Черные Кобры никогда не брали детей Драконов и Волков, считая, что должны учить мечу только тех, кто не может себя защитить. Постепенно полигоны, дома воинов и рыбаков стали называться восточным городом Шей-Каем.
Ныне для любой семьи честь иметь в роду воспитанников Черной Кобры - юноша, прошедший посвящение, становился одним из клана, а после мог получить право быть учителем. Никого из приплывших уже давно нет в живых, но их потомки до сих пор рассказывают легенды о далекой стране Восходящего Солнца.
С тех пор живет спокойно Страна Жемчужного Дракона."
Вот так вот было... Да так-то не будет. Несколько лет назад клан Диких Волков избрал нового Зверя. Вопреки традиции, им стал не старший сын предыдущего - у умершего главы не было ни сыновей, ни дальних родственников. Произошла смена династии, и новый правитель ввел новые законы. Отныне и навеки на западном полукруге не имели права появляться вооруженные Драконы. Да и вообще Волки их перестали жаловать. Император Драконов в ответ стал так же относится и к зверолюдам на своей территории. Теперь, чтобы попасть в порт, Волку приходится идти по деревням за чертой Нокки. Черные Кобры с хладнокровием воинов соблюдают нейтралитет, но вся Страна знает, что Дикие Волки хотят забрать в свои лапы власть и стать главенствующим кланом. Все знают, но никто не может сказать наверняка. Зверь не объявлял ни войны, ни противостояния - но стали умирать один за другим противники его политики, но стало опасно Драконам выходить ночью на улицы не в черте своих владений. Участились драки и бунты простолюдинов - Волки потребовали повышения дани. Звенящий от напряжения воздух то и дело вспарывают предсмертные крики.
